Pred stredajším duelom Severnej konferencie Pohára FIBA Delta V.O.D.S. Košice – Dynamo Moskva sme sa pozhovárali s najvyššou hráčkou ruského tímu, 198 cm vysokou 25-ročnou Američankou bielej pleti Michelle Van Gorp.

Viete, ako sa volá družstvo, proti ktorému nastúpite?

"Nie, neviem, pre mňa je to slovenský tím, nepoznám ani názvy tých ďalších, pre mňa sú to poľské družstvo, maďarské družstvo a ukrajinské družstvo."

A viete, ako sa volá toto mesto?

"Zabudla som. Ale začína to na K. Je nádherné, som rada, že sme sem prišli, páči sa mi, je pôvabné, nie je tu veľa áut, naopak máte veľa pešej zóny, kaviarne, ticho, krása."

Všetci traja tréneri Dynama nie sú príliš silní v angličtine a vy ste po mesiaci v Rusku ešte dosť slabá v ruštine, dorozumiete sa?

"Na tréningu to ešte ide, rozumiem už ruským slovám ako doskok, clona, streľba, prihrávka, ale v zápase im takmer nič nerozumiem, ale Julia Skopa (jediná ruská reprezentantka v kádri Dynama) mi to vtedy prekladá do angličtiny."

Vieme o vás, že posledné dve sezóny ženskej NBA ste hrali za Minnesotu, ešte predtým za Portland a pred štyrmi rokmi za New York, v akých tímoch ste pôsobili v Európe?

"Jeden rok som hrala za grécky Panathinaikos Atény, pol sezóny za taliansku Parmu a polrok za francúzsky Bourges, kde v tom istom čase vtedy pôsobila Slovenka Anna Kotočová."

Ktorí hráči mužskej NBA vám imponujú?

"Nesledujem príliš mužskú NBA. Niekedy ma zaujíma, ale až po skončení základnej časti, lebo v nej niekedy hráči nehrajú naplno. Sezóna je totiž dlhá, a tak sa zápasy stávajú skutočne kvalitnými až v závere sezóny. Ak by totiž hrali hráči naplno celú sezónu, v play off by už nevládali. Ale rada pozerám play off."

Považujete pre vás za výhodné, že WNBA sa hrá v lete, keď je v Európe prestávka, a tak vlastne môžete hrať aj celú sezónu WNBA a stihnete i celú európsku basketbalovú sezónu?

"Nie, lebo keď hráte 12 mesiacov v kuse, nemáte čas na vašu rodinu ani záujmy a je to veľmi náročné. Aj preto som minulú európsku sezónu vynechala a po WNBA som osem mesiacov trénovala v Minnesote. A navyše hrať celý rok bez prestávky je zlé pre telo."

Aké sú vaše osobné basketbalové prednosti?

"Radšej spolupracujem so spoluhráčkami než hrám jedna na jednu. Som lepší tímový ako individuálny hráč. Vždy sa snažím robiť to, čo je užitočné pre tím. Doskakujem, samozrejme, vždy, a ak sa naskytne príležitosť, tak i skórujem."

A aká je podľa vás vaša ´dvojička´ Janell Bruse?

"Veľmi dobre blokuje streľbu súpera a má veľmi rýchly prvý krok v dvojtakte a ťahu na kôš, a tak je veľmi dobrá v hre jedna na jednu."

Vaše doterajšie výsledky v Pohári FIBA sú mierne rozpačité, na Ukrajine ste prehrali a doma nad Poľkami a Maďarkami ste vyhrali len tesne, resp. nevýrazne.

"Pred zápasom na Ukrajine bol tím spolu len tri dni, len tri dni sme sa poznali. Ale naše družstvo sa zlepšuje každý deň, i ja osobne mám lepší pocit, keď vidím postupné a neustále zlepšovanie sa, než dobrý štart a potom stagnáciu. Sme lepší tím než pred týždňom, pred dvoma, pred troma a dúfam, že v tomto trende budeme pokračovať."

Generálny manažér domáceho družstva vidí percentuálne šance v tomto stretnutí 70:30 pre vás.

"Mal by svojmu tímu veriť viac (úsmev). V každom zápase dvoch súperov, ktorí sa ešte nikdy v nijakom oficiálnom zápase nestretli, je možné všetko. Môžete síce povedať, kto by mal vyhrať a kto by mal prehrať, ale možné je všetko. Každý tím by mal vždy vedieť, že je schopný poraziť kohokoľvek. My nejdeme do tohto zápasu s tým, že prehráme, ale očakávame, že zvíťazíme. Aj domáci by mali ísť do zápasu s tým, že vyhrajú, o tom je psychika."

Aké sú silné stránky Dynama Moskva?

"Vieme hrať dobrú nátlakovú obranu a tým získať veľa lôpt do rýchlych protiútokov. Väčšina družstva má dobré doskakovanie a máme veľa hráčok schopných skórovať, nie iba jednu-dve."

Kto je podľa vás lepší, Poznaň či Szolnok?

"Myslím, že Poľky, ale len podľa toho, čo som videla v tom jedinom našom zápase. Tak veľa bodov (90:87) v ňom padlo preto, lebo sme nedoskakovali dobre a ony mali veľa útočných doskokov. A navyše sa Janell (Burse) vyfaulovala. Poľky hrali tvrdšie ako Maďarky."