Slovenský ženský basketbal dostal v kvalifikácii na ME 2005 po nose. Hoci podľa renomé z predchádzajúcich rokov bol v konkurencii tímov Lotyšska, Chorvátska a Ukrajiny v pozícii favorita, napokon skončil na nepostupovom druhom mieste. Nedá sa však povedať, že nečakane, pretože favoritom bol naozaj iba podľa mena a za zásluhy sa veru body nedávajú. Pohľad na skladbu družstva, v ktorom jednoznačne chýbali skúsenosti, vyvolával už pred štartom veľké obavy a tie sa aj naplnili. Družstvo, v ktorom citeľne chýbala väčšia konkurencia a širší káder, síce odštartovalo kvalifikáciu za daných podmienok vskutku výborne, keď štyrikrát zvíťazilo, lenže v závere už nestačilo konkurentom čeliť a dve prehry ho odsunuli na vedľajšiu koľaj. Po porážke v Lotyšsku išlo Slovenkám v záverečnom dueli o všetko, v Chorvátsku muselio vyhrať a tešili by sa z postupu. Prišla však sprcha v podobe prehry o 19 bodov.

"Určite, že sme sklamané z toho, ako dopadla kvalifikácia, veď sme ju mali výborne rozohranú. Po štyroch víťazstvách nám stačilo už len jediné, no nedosiahli sme ho. Je to veľká škoda, pretože si myslím, že sme na to mali," vyjadrila sa reprezentačná krídelníčka Ivana Jalčová (na snímke s loptou) z Delty I.C.P. Košice. Čo je prebehlo mysľou po záverečnom hvizde roizhodcov v Chorvátsku? "Že sme to pekne pokašľali. Určite sa tam dalo vyhrať, boli sme naozaj veľmi smutné."

Ani jeden z dvoch pokusov dosiahnuť rozhodujúce víťazstvo sa nevydaril, ani v Lotyšsku, ani v Chorvátsku. "Šance vyhrať boli v oboch zápasoch. Keby sme zvíťazili už v Lotyšsku, v Chorvátsku by sa nám už hralo dobre, pretože postup by sme mali istý. Takto sme boli pod tlakom a aj táto skutočnosť nám možno zväzovala ruky." Nervozitu vyplývajúcu z dôležitosti súboja cítila na Balkáne aj Ivana Jalčová. "Určite. Navyše, stupňovala sa po tom, čo sme prehrali prvý polčas. Vôbec nám nevychádzala streľba."

Po štyroch víťazstvách hráčky verili v postup. O to väčšie bolo ich sklamanie. "To je jasné, veď sme mali k dobru dva zápasy. Máme ešte šancu v dodatkovej kvalifikácii, ale tá je fakt minimálna. Nádej tu však stále je." Spomínaná dodatková kvalifikácia sa uskutoční v auguste budúceho roka a z desiatich účastníkov (napríklad aj v konkurencii Poľska, či Maďarska) postúpi iba jeden. Ak by Slovensko naozaj chcelo reálne miešať karty v boji o poslednú voľnú miestenku na ME, muselo by postaviť iné, silnejšie družstvo. "Určite, musí v ňom byť viacero skúsených hráčok. Nádej však zomiera posledná."

Ivana Jalčová síce v šiestich kvalifikačných dueloch poctivo bojovala, priznáva však, že jej to nešlo podľa predstáv. Sama od seba čakala viac. "Je to tak, očakávala som, že budem hrať lepšie. Nie som so sebou spokojná. Hrala som, ako som vedela, lenže asi nebola správna forma. Strelecky mi to išlo iba v dvoch zápasoch, družstvu som chcela pomôcť viac," dodala I. Jalčová, ktorá sa včera už zapojila do prípravy Delty I.C.P. na nadchádzajúcu sezónu.