Séria o bronz v Niké extralige žien má rovnaké obsadenie ako vlani. V úvodnom súboji merania síl medzi Young Angels Košice a BK ŠKP 08 Banská Bystrica uspel tretí tím základnej časti, no jednoduché to východniarky nemali.

Hoci to v priebehu zápasu vyzeralo viackrát na rozhodujúci trhák mierneho favorita série, „pumy“ spod Urpína sa zakaždým vrátili do hry presnou streľbou spoza perimetra. Do domácich košov nasádzali až deväť trojok a ešte po tretej štvrtine prehrávali iba o jediný bod. Záverečnú desaťminútovku však vyhrali „anjelky“ o trinásť a pod Urpín vycestujú s možnosťou ukončenia sezóny.

„Nehrali sme zle, ale vo štvrtej štvrtine nám nepadli nejaké strely, prestali sme sa zodpovedne vracať do obrany a neustrážili sme košickú dominantnú pivotku Flukerovú. Vtedy sa to definitívne rozhodlo,“ skonštatovala po prehre 61:75 banskobystrická kapitánka Lucia Striešová.

Spomínaná Američanka Channon Flukerová zaznamenala 24 bodov, ku ktorým pridala aj 13 doskokov. Hosťujúce hráčky na to počas prvých troch štvrtín odpovedali úspešnou streľbou z väčšej vzdialenosti.

„To je moment, ktorý ma osobne mrzí. Vedeli sme, že Bystrica je strelecký tím a práve toto je ich silná stránka. Pod košom máme výhodu, ale dostať toľko trojbodových striel je priveľa,“ priznal tréner Young Angels Radko Dvorščák. Vyrovnaný priebehu zápasu ho však neprekvapil. „Takýto náročný zápas sme aj čakali. Vedeli sme, že to nebude nejaká spanilá jazda, ktorú rozhodneme v úvode. Snažili sme sa hrať svoju hru celých 40 minút a teší ma to, akým spôsobom žila lavička. Aj zásluhou toho sme napokon našli recept a v závere sme to strhli na svoju stranu.“

Košičanky tradične potiahla trojica amerických hráčok, zo Sloveniek tentoraz najvýraznejšie skórovala autorka trinástich bodov Denisa Blanárová. „Vyhrali sme a to bol cieľ. Dôležité bolo, že sme sa chytili ako tím. Miestami sme mali problémy v obrane a súperky nám tam dali tri, štyri trojky za sebou. Podstatné však je, že sme vyhrali. Máme prvé víťazstvo a to druhé chceme získať v Bystrici,“ zdôraznila pivotka „anjelok.“

Banskobystričanky zaznamenali trojkami takmer polovicu svojich bodov, no v záverečnej desaťminútovke už strelili iba desať bodov a poľavili aj v obrane.

„Mali sme tam veľa voľných striel a som rada, že sme to využívali. Škoda, že sme to nezúročili ešte lepšie. Bili sme sa celkom dobre, ale v tej štvrtej štvrtine nám akoby trochu došli sily,“ zamyslela sa autorka trinástich bodov Striešová, na ktorú nadviazal tréner Miloslav Michálik. „Teší ma, že sme sa konečne strelecky chytili, pretože proti Ružomberku bola naša úspešnosť mizivá. Sme tím, ktorý dokáže hádzať trojky a na tom je postavená naša hra. Ak nám to nevychádza, tak je zle.“

Na margo vyrovnaných troch štvrtín pridal. „V podstate to nebola vyrovnaná partia, pretože tam boli dva či tri úseky, keď nám súper ušiel šnúrou 9–0. Stále sme to doťahovali a vo štvrtej štvrtine sme to už nedokázali. Ušli nám a bolo rozhodnuté. Celkovo sme však Košice potrápili. Vieme, kto je tu favorit a snažíme sa mu to znepríjemniť. To sa v tomto zápase celkom darilo.“

Druhý zápas série je na programe už v sobotu a cieľom košických basketbalistiek bude ukončenie série. „Ideálne by bolo ukončiť sériu vonku, ale videli sme, že to nie je ľahké. Musíme sa opäť skoncentrovať a podať optimálny výkon. Bystrica je určite silnejšia ako vlani a aj vďaka tomu sme mali v tejto sezóne najvyrovnanejšiu prvú štvorku za posledné roky. Dlhodobo pracujú na výchove slovenských hráčok a teraz sa k tomu pridali aj dve legionárky. Rešpektujeme ich silu, ale veríme v náš úspech,“ vyslovil sa Radko Dvorščák.

Stredoslováčky ešte pochopiteľne zbrane neskladajú a rady by zopakovali vlaňajšok, keď si dokázali vynútiť tretí duel.

„Bude to opäť iba o hlavách. Poznáme silné stránky Košíc a potrebujeme znepríjemniť činnosť ich silnej osi. Ak sa nám to podarí, tak môžeme pomýšľať na dobrý výsledok,“ uviedol Michálik a Striešová dodala. „Verím, že sériu predĺžime a rovnako ako vlani to bude na tri zápasy. Ak by sa nám podarilo získať bronz, tak by to bol náš najväčší klubový úspech. A to samozrejme láka.“